Foto: FIFA
Nakon 103 odigrane utakmice, Svjetsko nogometno prvenstvo u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku večeras će dobiti svog pobjednika. U velikom finalu na MetLife stadionu u New Jerseyu od 21 sat po srednjoevropskom vremenu snage će odmjeriti aktuelni prvak Evrope Španija i branitelj svjetske titule Argentina.
Osim borbe za najprestižniji trofej u svjetskom nogometu, pobjednik će po prvi put u historiji Mundijala dobiti i unikatno šampionsko prstenje, novitet uveden na ovogodišnjem prvenstvu.
Međutim, najveću pažnju privlači duel dvije generacije. Na jednoj strani je 39-godišnji Lionel Messi, koji igra vjerovatno svoje posljednje Svjetsko prvenstvo, a na drugoj 19-godišnji Lamine Yamal, igrač kojeg mnogi vide kao njegovog nasljednika u Barceloni i svjetskom nogometu.
Posebnu simboliku ovom finalu daje i fotografija iz 2008. godine, nastala tokom humanitarne akcije, na kojoj tada 20-godišnji Messi u naručju drži bebu Yamala. Osamnaest godina kasnije njih dvojica će se prvi put naći jedan nasuprot drugog u najvećoj utakmici koju nogomet može ponuditi.
Selektor Argentine Lionel Scaloni poručio je da njegov tim finale dočekuje potpuno fokusiran.
“Bit će nam potrebna naša najbolja verzija. Ne razmišljamo o tome da je ovo finale Svjetskog prvenstva. Pripremamo se maksimalno”, rekao je Scaloni.
Istakao je da je Argentina tokom turnira rasla iz utakmice u utakmicu, posebno izdvojivši drugo poluvrijeme polufinala protiv Engleske.
“Tim je pokazao mnogo pozitivnih stvari. Dobro smo, iako uvijek možemo biti bolji. Igrat ćemo protiv sjajnog protivnika, ali zasluženo smo stigli dovde”, dodao je argentinski selektor.
S druge strane, selektor Španije Luis de la Fuente naglasio je kako je samo igranje finala potvrda kvaliteta njegove ekipe.
“Za mene je važno biti u poziciji za pobjedu. Svake godine bih potpisao da dođem do finala, pa makar i izgubili. Važno je imati priliku boriti se za trofej”, rekao je de la Fuente.
Dodao je kako između njega i Scalonija postoji veliko međusobno poštovanje.
“Mislim da dijelimo iste vrijednosti i principe. U ovakvim utakmicama odlučuju sitni detalji i znamo da će prilika biti na obje strane”, kazao je španski selektor.
Španija u finale ulazi kao ekipa s najboljom odbranom na prvenstvu. Tokom cijelog Mundijala primila je samo jedan pogodak, a u polufinalu je rezultatom 2:0 eliminisala Francusku.
Argentina, predvođena raspoloženim Messijem, koji je do sada postigao osam pogodaka i upisao četiri asistencije, još jednom je pokazala pobjednički karakter. U polufinalu je preokrenula protiv Engleske za pobjedu 2:1, dok je u četvrtfinalu protiv Egipta nadoknadila dva gola zaostatka i slavila rezultatom 3:2.
Večerašnje finale donijet će odgovor na pitanje hoće li Španija osvojiti svoju drugu titulu svjetskog prvaka i otvoriti novu eru predvođenu Lamineom Yamalom ili će Lionel Messi s Argentinom odbraniti naslov i osvojiti četvrtu svjetsku titulu za Gaučose, čime bi na najljepši način zaključio jednu od najvećih karijera u historiji nogometa.
Pravdu na finalnoj utakmici dijelit će slovenski sudija Slavko Vinčić, dok je početak susreta zakazan za 21 sat. Direktan prijenos osiguran je na kanalu Arena Sport.
(Balans)